與傳統的線性電源相比，開關電源的優勢在于效率高（此處的效率可以簡單的看作輸入功率與輸出功率之比），加之開關晶體管工作于開關狀態，損耗較小，發熱較低，不需要體積/重量非常大的散熱器，因此體積較小、重量較輕。但開關電源工作時，由于頻率較高，會對電網及周圍設備造成干擾，因此，必須妥善的處理此問題。

線性電源的優勢在于結構相對簡單，可靠性相對較高，電流紋波率可以很容易的做到比較低，維修也較為方便。

實際上，現代的電路中，開關電源電路和線性電源電路在大多數情況下，是組合使用的——使用開關電源進行初步的變換，給紋波、精度要求不高的電路使用；同時，使用低壓差線性電源電路（LDO）獲取精密的、低紋波（噪聲）的電壓供諸如運算放大器(OP-AMP)，模數轉換器(A/D Converter)使用。

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